कुछेक दिनों में ‘असोज’ लग जायेगा। भारतीय ग्रामीण समाज में असोज का अलग ही स्थान है।
असोज ख़ाली एक महीना नहीं बल्कि अपने आप में एक पड़ाव है, जिसमें घास के लूटों से लेकर, मकान की मरम्मत, बेटी की शादी, जाड़ों के लिए स्वेटर, बडियाँ, गौहत, भट, मास, झुंगर, मडुआ, चैंस का इंतेजाम सब करना होता है। भैंस, गाय, बकरी सबका इंतेजाम असोज से शुरू।
सारे त्योहारों की प्लानिंग, और लगभग एक शुरुआत पूरे साल की, या ये कहें कि पूरा साल कैसा रहेगा किसी परिवार का, ये आप उस परिवार से ये पूछ के कह सकते हो ‘कैसा चल रहा है असोज?’
देश के अलग-अलग हिस्सों में असोज का लगभग इतना ही बड़ा महत्व है जितना पहाड़ों में; क्यूँकि बरसात पे निर्भर खेती और उस पे निर्भर देश में असोज का काम सबके मन में उम्मीदें भर देता है। हाड़ तोड़ मेहनत के बाद, रामलीला में फ़ुर्सत से नाटक देखना, फिर दिवाली का त्योहार और फिर सर्दियों में घाम सेकना और और ऐसे ही क्रमशः जीवन चलता जाता है।
पता नहीं कैसे और क्यूँ , लेकिन अब, जब भी असोज की सोचता हूँ, मन थोड़ा उदास हो जाता है। शायद अब मायने धुलने से लगे हैं, हर चीज़ के, बदलने लगी है हर चीज़ की अहमियत।
साल में अब सारे महीने ज़ेठ जैसे हो गए हैं और सारे इंसानी रिश्ते पूश जैसे!
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फिर दूसरा, एक क्रिकेट खेलने वाली कन्या से हुआ (और उन दिनों प्रेमियों के दिलों में और chart-buster लिस्ट में ये गाना अपनी टॉप position बनाए हुए था – “चोरी चोरी जब नजरें मिली, चोरी चोरी दिल ने कहा, चोरी में भी है मजा…. )। अभी 11वीं में थे, और लड़की के उस भाई को पता लगा, जो हॉकी खेलता था। मार खाते-खाते रह गए, या खा ही ली थी, इस पर अलग अलग लोगों के अलग अलग मत हैं। इस बार खुद्दारी में निकल लिए।
एक बार फिर से प्यार में असफल होने के बाद इन्होने एक दिन यूहीं बातों बातों में खुद अपने बारे में बताया कि हर बार दिल टूटने पर, अब तो आँसू भी निकलने से पहले पूछते हैं – “मालिक, हम निकलें क्या?“, और इनका दिल किसी सच्चे (और पहले से भी अच्छे) प्यार के आस में कहता (थोड़ा झल्ला के) – “अरे! रुको यार अभी“। ऐसे ही कभी लड़की, तो कभी ये एक दूसरे की destiny बदलते रहे।
ये वो होते हैं जो बरसात में पैंट मोजों के अन्दर करके सड़क पार करते हैं। ये अक्सर क्लास में पीछे से तीसरी लाइन में बैठते हैं, ताकि टीचर या तो आगे के बच्चों को देखे या पीछे के, इन्हें नहीं। ये मुंह में अक्सर खैनी दबा के बैठते हैं क्लास में, और लोग सोचते हैं ये कम बोलते हैं। ये अक्सर महफ़िलों में किसी को एक को पकड़ के दर्शन-शास्त्र समझाते मिल जाते हैं। ये चुप-चाप एक अनोखी दुनिया समेटे चलते हैं। गुमनाम जिंदगी बिताते हैं। पैंतीस-चालीस के बाद ये सरकारी नौकरी पे लग ही जाते हैं, कैसे न कैसे और उस से पहले ये एड-होक पे नौकरी करते हैं, और इंटर के बच्चों को ट्यूशन पढाते हैं।